home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060391 / 0603005.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  94 lines
  1. <text id=91TT1182>
  2. <title>
  3. June 03, 1991: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. June 03, 1991  Date Rape                             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 36
  13. AMERICA ABROAD
  14. What Good Friends Are For
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Strobe Talbott
  17. </p>
  18. <p>     The U.S. has "special relationships" with half a dozen or
  19. so countries. Near the top of the list are Israel and Japan.
  20. The U.S. was instrumental in the founding of the Jewish state
  21. in 1948, and almost 6 million American Jews could be
  22. automatically entitled to citizenship there. The case of Japan
  23. is more ambiguous but no less special. The U.S. used A-bombs to
  24. finish off a militaristic empire, then helped rebuild what has
  25. become an economic superpower.
  26. </p>
  27. <p>     Both relationships are strained these days. The Likud
  28. government's commitment to the de facto annexation of the
  29. occupied West Bank, hence to the open-ended subjugation of its
  30. Palestinian population, hinders the U.S.'s ongoing effort to
  31. broker a Middle East peace and jeopardizes Israel as a humane
  32. and democratic society.
  33. </p>
  34. <p>     Ties between Tokyo and Washington are frayed as a result
  35. of bad American habits, notably an addiction to debt, as well
  36. as predatory Japanese trade practices.
  37. </p>
  38. <p>     But if the U.S. is having trouble with both Israel and
  39. Japan, those two countries have had practically nothing to do
  40. with each other. Without ever admitting it was doing so, Japan
  41. has aided and abetted the Arabs in their 43-year-old economic
  42. boycott of Israel. The U.S., Canada and some countries in
  43. Western Europe have laws against companies' abiding by the
  44. boycott. The Japanese kept mumbling that they favored free
  45. trade, but that the "private sector" must make its own decisions
  46. on commercial grounds.
  47. </p>
  48. <p>     In fact, there is no such thing as a private sector in
  49. Japan. Either that or there is nothing but the private sector.
  50. For years Japan Inc. has had a one-dimensional foreign policy:
  51. what's good for Japanese exports is good for Japan. Since there
  52. were many times more customers for Toyota and Nippon Steel in
  53. the Arab and Islamic worlds than in Israel, Japan abided by the
  54. boycott.
  55. </p>
  56. <p>     That's begun to change. In April, Toyota announced it
  57. would sell cars directly to Israel. Nissan and Mazda are
  58. expected to follow. For the first time, Japan is adding a
  59. representative of the powerful Ministry of International Trade
  60. and Industry to the staff of its embassy in Israel. El Al is
  61. being allowed to open service between Tel Aviv and Tokyo (via
  62. Moscow).
  63. </p>
  64. <p>     Israeli diplomats consider these moves to be modest and
  65. tentative but welcome nonetheless. American Jewish leaders and
  66. members of Congress have been lobbying hard for the shift. So,
  67. much more quietly, have some younger civil servants inside
  68. several Japanese ministries. They see their country's compliance
  69. with the boycott as symptomatic of the parochialism and
  70. selfishness that have until now marked Japan's definition of its
  71. role in the world.
  72. </p>
  73. <p>     The Reagan and Bush administrations have helped too.
  74. Former Secretary of State George Shultz raised the issue
  75. repeatedly. James Baker and most of his senior deputies have
  76. done the same. During a meeting in California in April,
  77. President George Bush told Prime Minister Toshiki Kaifu that the
  78. end of the gulf war "might be an opportunity for Japan to have
  79. closer relations with Israel." Kaifu agreed, adding that the
  80. Arab boycott was "undesirable." Vice President Dan Quayle, who
  81. met with Kaifu in Tokyo last week, pressed for more steps in the
  82. right direction.
  83. </p>
  84. <p>     This story, while unfinished, already has a moral: the
  85. Japanese need gai-atsu, or outside pressure, almost as much as
  86. they resent it. By leaning hard on its friends in Tokyo, the
  87. U.S. is doing a favor for Japan as well as Israel. But, then,
  88. what else are special relationships for?
  89. </p>
  90.  
  91. </body></article>
  92. </text>
  93.  
  94.